Este deporte nació en Inglaterra en 1870 aproximadamente. Una teoría meciona que la idea surgió después de que unos jugadores no podían jugar tenis por problemas climatológicos. Cogieron una mesa cuadrada, colocaron una cuerda atada de 2 palos y usaron como iplementos algún material semejante a una paleta y una pelota.

En 1891, Charles Bater realizó una versión de juego con pelotas de corcho. En el mismo año, James Gibb, un famoso atleta, formalizó la idea del juego en una superficie de madera con una red sostenida por dos postes y raquetas de 45 cm de mango. Además, le dio nombre al deporte como "ping pong".

En 1901 en Inglaterra se realizaron torneos de ping-pong con participación de 300 jugadores y premios de hasta 25 libras.

En 1926, se funda la Asociación Inglesa de Tenis de Mesa, que realizaba reglas y estatutos. En ese mismo año, se realizó el primer campeonato mundial de tenis de mesa en Londres.

Por último, en 1988, el tenis de mesa se convirtió en deporte olímpico.

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